Nombre: Garza Grande, Garza Blanca (Perú, Argentina, Bolivia, Uruguay)
Inglés: Great Egrett
Científico: Ardea alba
La Garza Blanca es un ave alta (85 cm) y elegante, de cuerpo enteramente blanco, largo pico amarillo y largas patas de color gris oscuro. En etapa de reproducción tiene plumas que sobresalen de la parte posterior (ver foto abajo). En plumaje de invierno sus patas se aclaran a un color verde grisáceo claro. Vuela con el cuello puesto en forma de ´S´. Emite un fuerte graznido en señal de alarma cuando vuela.
La Garza Blanca es un ave característica de zonas pantanosas, humedales y lagos. Habita en todo el continente americano. En el Perú se le encuentra comúnmente en humedales de la costa como los Pantanos de Villa y la Albúfera de Medio Mundo entre otros.
© Juan Pedro Paz-Soldán
Garza Blanca con plumas que indican que está
en época de reproducción
(Albúfera de Medio Mundo, Agosto 2003)
© Juan Pedro Paz-Soldán
Mas información de la Garza Blanca:
* Agualtiplano:
descripción y foto
* Via
Rural (Argentina): fotos y graznido
* Aves de
la Patagonia: fotos
* Animales
Silvestres de Argentina: fotos de varias especies de Garzas y Huacos
(familia Ardeiformes)
* eNature.com:
foto, graznido, habitos
* Bird
Guides: foto, descripción, videos (inglés)
La Garza Blanca pertenece a la familia de los Ardeiformes (Ardeidae) que incluye las garzas, huacos (night-herons), mirasoles (bitterns) y los flamencos. Esta familia incluye a 63 especies a nivel mundial, 20 de las cuales habitan en el Perú.
Los Ardeiformes son aves medianas a grandes, de patas largas, pico largo poco diferenciado de la cabeza, colas cortas y redondeadas y alas largas y anchas. El color de su plumaje varía desde el blanco, negro, tonos de gris o marrón. Todas tienen partes del plumaje en el pecho y en la rabadilla en donde las plumas se desintegran para convertirse en un polvo fino que usan para acicalar sus plumas.
Habitan generalmente en humedales y pantanos, en zonas tropicales aunque se han esparcido a latitudes y alturas elevadas. Anidan en humedales, cerca de donde se alimentan.
Los Ardeiformes son estrictamente carnívoros y tienen múltiples adaptaciones que les facilitan la tarea de capturar peces y otros animales acuáticos como crustáceos y amfibios. Una modificación en la sexta vértebra les permite tener el cuello en forma de S, que "disparan" hacia la presa como un látigo. Sus picos largos les permiten atrapar o trinchar peces en el agua. Las garzas y huacos sacan a sus presas de sus escondites moviendo las alas, agitando sus patas bajo el agua o rastrillando el fango. La Garza Blanca se mantiene estática sobre el agua esperando que se acerquen para luego disparar rápidamente el cuello y atrapar las presas con el pico.
Durante la época de reproducción la Garza Blanca desarrolla plumas largas que sobresalen del cuerpo llamadas plumas escapulares o aigrettes.
Referencias:
* David A Sibley, The Sibley Guide to Bird Life & Behavior, National Audubon Society, A Knopf, New York, 2001.
* James F. Clements & Noam Shany, A Field Guide to the Birds of Perú, Illustrated by D. Gardner and E. Barnes, Ibis Publishing Company, 2001.
* Martin R. de la Peña & Maurice Rumboll, Birds of Southern South America and Antarctica, Princeton Illustrated Checklists. 1998.
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